Halloween : d'où vient la fête, et pourquoi on creuse des citrouilles et on réclame des bonbons

Le 31 octobre, les rues se remplissent de petits fantômes, de sorcières et de zombies, les citrouilles grimacent sur les rebords de fenêtre et les enfants réclament des bonbons. Halloween semble venir tout droit des États-Unis. Pourtant, ses racines sont bien plus anciennes, et elles se trouvent… en Europe. D’où vient vraiment cette fête, pourquoi la citrouille, et comment est-elle arrivée en France ? On remonte le temps.

🔥 Aux origines : Samhain, une fête celtique

L’ancêtre d’Halloween s’appelle Samhain. C’était une fête celtique, célébrée notamment en Irlande et en Écosse, qui marquait :

• la fin des récoltes ;
• l’entrée dans la saison sombre et froide de l’année ;
• pour certains, une sorte de nouvel an.

Selon les croyances de l’époque, cette période était un moment où la frontière entre le monde des vivants et celui des morts devenait plus mince. On allumait de grands feux, et certaines coutumes visaient à se protéger des esprits ou à honorer les défunts.

✝️ Le lien avec la Toussaint

Avec la christianisation de l’Europe, ces traditions se sont mêlées aux fêtes chrétiennes. Le 1er novembre est devenu la Toussaint, la fête de tous les saints, suivie le 2 novembre du jour où l’on se souvient des défunts.

La veille de la Toussaint s’appelait en anglais « All Hallows’ Eve », littéralement « la veille de tous les saints ». Par contraction, c’est devenu Halloween.

💡 C’est pour ça qu’Halloween tombe toujours le 31 octobre : c’est la veille de la Toussaint.

🚢 Le grand voyage vers l’Amérique

Au XIXe siècle, de nombreux Irlandais et Écossais émigrent vers l’Amérique du Nord. Ils emportent avec eux leurs traditions d’Halloween. Sur place, la fête évolue :

• elle se mélange à d’autres cultures ;
• elle devient de plus en plus festive et tournée vers les enfants ;
• les déguisements et la tournée des maisons se développent ;
• la citrouille remplace le navet.

Au fil du XXe siècle, Halloween devient une fête majeure aux États-Unis et au Canada, puis s’exporte dans le monde entier, portée par le cinéma, la télévision et le commerce.

🎃 Pourquoi la citrouille ?

La tradition des lanternes creusées vient d’Irlande et du Royaume-Uni. Mais à l’origine, on ne creusait pas des citrouilles : on utilisait des navets ou des betteraves, dans lesquels on taillait des visages effrayants avant d’y placer une braise ou une bougie.

Ces lanternes sont associées à une légende populaire irlandaise, celle d’un homme rusé condamné à errer dans la nuit avec une simple lumière pour le guider. C’est de là que viendrait le nom anglais de la citrouille sculptée, jack-o’-lantern.

En Amérique du Nord, les immigrants ont découvert la citrouille : plus grosse, plus facile à creuser, et très répandue à l’automne. Elle s’est rapidement imposée et est devenue le symbole d’Halloween.

🍬 D’où vient « des bonbons ou un sort » ?

La tournée des maisons s’inspire de vieilles coutumes européennes, où l’on passait de porte en porte pour chanter, réciter des prières ou jouer de petites scènes en échange de nourriture.

En Amérique du Nord, la tradition s’est transformée au fil du XXe siècle pour devenir le « trick or treat » : les enfants déguisés frappent aux portes et réclament des friandises, avec la menace (pour rire) de jouer un tour si on ne leur donne rien. En français, on dit « des bonbons ou un sort ».

🇫🇷 Et en France, depuis quand ?

Période	Ce qui se passe
Avant les années 1990	Halloween est peu connu, surtout vu dans les films et séries américains
Fin des années 1990	La fête se popularise rapidement, portée par les commerces et les médias
Années 2000	L’engouement retombe, certains la jugent trop commerciale
Aujourd’hui	Halloween revient progressivement, surtout chez les enfants et les jeunes adultes

Aujourd’hui, en France, Halloween se vit souvent à travers des soirées déguisées, des marathons de films d’horreur, des décorations et, dans certains quartiers, la traditionnelle chasse aux bonbons. Si tu cherches encore ta tenue, on a des idées dans notre article pour choisir ton déguisement d’Halloween.

🎬 Halloween, la fête de la peur

Au fil du temps, Halloween est aussi devenu le moment de l’année pour se faire peur : films d’horreur, maisons hantées, jeux vidéo flippants. Si tu prévois une soirée frissons, découvre pourquoi on sursaute même quand on s’y attend dans notre article sur les jumpscares, et pourquoi les films filmés caméra à l’épaule font si peur dans notre article sur le found footage.

🎯 Ce qu’il faut retenir

Halloween trouve ses racines dans Samhain, une fête celtique qui marquait la fin des récoltes et l’entrée dans la saison sombre. Son nom vient de « All Hallows’ Eve », la veille de la Toussaint. Les immigrants irlandais et écossais l’ont emportée en Amérique du Nord, où le navet creusé est devenu citrouille et où la tournée des maisons s’est transformée en « des bonbons ou un sort ». En France, la fête s’est popularisée à la fin des années 1990. Alors le 31 octobre, en croquant tes bonbons, tu sauras que tu perpétues une tradition vieille de plusieurs siècles.